La storia di Capo Verde è determinata da tre fattori principali: non vi era alcuna popolazione indigena nelle isole quando i portoghesi vi misero piede per la prima volta; l'ambiente, nel corso dei secoli, è diventato sempre più fragile ed instabile soprattutto a causa dell'entropia e della progressiva desertificazione (dovuta principalmente alle intensive coltivazioni); ed infine il fattore geografico, che colloca le isole nella posizione più vicina al continente americano di qualsiasi altra nazione africana.